熊本・天草の車海老を堪能！おすすめの名店と美味しい食べ方ガイド

2026年9月1日

※写真はイメージです。実物とは異なる場合があります。

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熊本県天草市を訪れた際に、絶対に外せないグルメといえば「車海老」です。天草の豊かな海で育った車海老は、プリプリとした弾力のある食感と、濃厚な甘みが特徴。贅沢な味わいから、旅のハイライトになること間違いなしの食材です。

しかし、いざお店を探してみると、「どこで食べればいいのか」「どんなメニューがあるのか」と迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。車海老の楽しみ方は、新鮮さを最大限に味わうお造りや「踊り食い」から、香ばしい塩焼き、サクサクの天ぷらまで多岐にわたります。

この記事では、天草で車海老を堪能したい方に向けて、自社養殖の強みを持つ名店や、地元の海鮮が集まる料理店など、おすすめのスポットを詳しくご紹介します。自分好みの食べ方が見つかるお店選びの参考にしてください。

天草で車海老を美味しく食べるための選び方

天草には多くの海鮮料理店がありますが、車海老をメインに楽しみたい場合は、以下の3つの視点で選ぶのがおすすめです。

1. リーズナブルに楽しむなら養殖直営店を

車海老は非常に繊細な食材で、鮮度が味を大きく左右します。自社で養殖場を運営しているお店であれば、一年を通して良質な車海老を安定して提供でき、なおかつ中間コストが抑えられているため、リーズナブルに堪能できる傾向にあります。

2. 新鮮な海鮮料理ならいけす料理店やホテルを

「踊り食い」のようなライブ感のある食事や、車海老だけでなく地鶏の「天草大王」など他の特産品と合わせてコースで楽しみたい場合は、大きないけすを持つ料理店や、地域の食材を盛り込んだプランを用意している宿泊施設が適しています。

3. 手軽に楽しむなら海鮮丼・天ぷら専門店を

ランチタイムにサクッと、でも本格的な車海老を味わいたいなら、漁師が営むお店や天ぷら専門店がぴったりです。丼物や定食形式で提供されるため、観光の合間に効率よく絶品グルメを楽しめます。

天草の車海老を堪能できるおすすめ店

ここからは、具体的にどのようなお店で車海老が楽しめるのか、詳しく見ていきましょう。

自社養殖の鮮度が自慢の「海老の宮川」

車海老を心ゆくまで堪能したいなら、まず候補に挙げたいのが「海老の宮川」（または「海老の宮川亀川店」）です。ここは日本一の生産量を誇る養殖場を自ら持っているため、一年中、新鮮で良質な車海老を提供できるのが最大の強みです。

注目したいのは、そのメニューの豊富さ。王道の車海老天丼はもちろんのこと、車海老を使った餃子やチリソース、れんこんのはさみ揚げといった、ユニークなアレンジ料理も人気です。特に「宮川丼」は、車海老のみのかきあげと天ぷらが乗った贅沢な一品で、海老好きにはたまらない構成になっています。

また、直営店ならではのリーズナブルな価格設定も魅力的に感じます。プリプリの車海老の「おどり」をはじめ、8〜10匹もの海老を使用した豪華な海老会席まで、予算や気分に合わせて選べるのが嬉しいポイントです。さらに、活車海老や活〆冷凍車海老の地方発送にも対応しているため、旅の思い出を自宅でも再現したい方にも適しています。

巨大いけすで鮮度を実感できる「天草地魚料理いけすやまもと」

「天草らしさ」を最大限に感じたいなら、「天草地魚料理いけすやまもと」がおすすめです。こちらのお店には、先代が「お客様に活きの良い海鮮を味わって頂きたい」という思いで作り上げた巨大ないけすがあります。

食事をしながらいけすを眺めることができるため、魚や海老の新鮮さを視覚的にも実感できるのが大きな特徴です。車海老はもちろん、伊勢海老やアワビなど常時十数種の魚介類が揃っており、いけすから揚げたての活き造りを堪能できます。

また、地元の生産者との繋がりを大切にしており、「海老の宮川」さんの車海老なども取り扱っています。さらに、味付けには五和町の天日塩「はやさきの塩」を使用しており、ミネラル豊富でまろやかな塩味が、車海老本来の甘みを引き立ててくれるはずです。個室や大宴会場も完備されており、家族旅行やグループでの食事にも対応できる安心感があります。

揚げたて天ぷらの贅沢を味わう「磯泉」

「車海老を天ぷらで贅沢に楽しみたい」という方には、「磯泉」がぴったりです。ここは揚げたての天ぷらを提供する専門店で、そのコスパの高さが話題のお店です。

カウンター席に座れば、目の前で揚げられたサクサクの天ぷらが次々と提供されます。天ぷらは油が酸化する前にいただくのが一番美味しく、健康的であるとも言われています。そんな「揚げたて」にこだわったスタイルで、車海老のプリプリ感と衣の軽やかな食感のコントラストを楽しめるのが魅力です。

天つゆや塩だけでなく、カレー塩やおろし大根など、好みに合わせて味を変えられるため、最後まで飽きずに堪能できます。お刺身も新鮮に揃っており、天ぷらとのバランスが良い御膳メニューが充実しているため、自分へのご褒美ランチとして利用するのも素敵だと思われます。

漁師直送の海の幸が集まる「お食事処灘や」

より「漁師直送」のダイレクトな鮮度を求めるなら、「お食事処灘や」が候補になります。経営者が漁師であるため、季節に応じた新鮮な天草の海の幸が直接届く環境にあります。

特に海鮮丼の中にある、プリプリで甘い車海老は「海の宝石箱」と表現されるほど贅沢な盛り付けが期待できます。上天草松島町の5号橋すぐそばという、海が見えるロケーションにあるため、天草の景色を楽しみながら新鮮な車海老を味わえるのは、旅ならではの醍醐味と言えるでしょう。

宿泊してじっくり堪能する「天草プリンスホテル」ほか宿泊施設

日帰りでなく宿泊される場合は、ホテルでの食事を通して車海老を楽しむのも一つの手です。天草の多くの宿泊施設が、地鶏「天草大王」と車海老をセットにしたプランを提供しています。

例えば「天草プリンスホテル」では、プリプリの車海老の踊り食いのほか、塩焼きや天ぷらなど、複数の調理法で車海老を楽しむことができます。また、他の参加施設では、以下のような凝った演出で提供されることもあります。

カニ味噌仕立てのしゃぶしゃぶ: 冬場にプリプリ感が増す車海老を、濃厚なカニ味噌とともにいただく贅沢なスタイル。
お造り: 素材本来の甘みと弾力をダイレクトに味わう王道スタイル。
塩焼き: 香ばしく焼き上げられた海老の風味を堪能。

このように、ホテルでは「素材を活かしたコース料理」として提供されることが多く、ゆっくりとした時間を過ごしながら天草の恵みを味わいたい方に最適です。

その他の選択肢：バーベキューや数量限定店

よりカジュアルなスタイルや、特定の体験を求めるなら、以下のようなお店も選択肢に入ります。

「天草海鮮蔵」: オープンエアの環境で楽しめる炭火焼き海鮮バーベキューレストランです。漁師から直接仕入れた車海老を、豪快に炭火で焼き上げて味わうことができます。
「丸健水産」: 五和町にあるお店で、数量限定ながら車海老の踊り食いの取り扱いがあるとのこと。地元密着の雰囲気の中で新鮮な海老を求める際に向いています。
「兄弟船二号店」: こちらも経営者が漁師であり、季節に応じた新鮮な海の幸を提供しています。

アクセスと予約のポイント

天草での車海老巡りをスムーズにするための注意点をまとめました。

アクセスについて

天草はエリアが広いため、お店の場所を事前に確認しておくことが重要です。例えば、「磯泉」の場合、熊本駅から車で約2時間、天草空港から約15分と、利用する交通手段によって所要時間が大きく異なります。複数の店を回りたい場合は、上天草エリア（「お食事処灘や」など）から天草市街地へと移動するルートを組むのが効率的です。